Fenómeno de El Niño 2026-2027: qué es y qué pasa con la luz y el gas

¿Qué es El Niño y por qué se llama así?

El Niño es un calentamiento del océano Pacífico tropical por encima de lo normal, que dura meses. Ese mar caliente cambia los vientos y las lluvias en buena parte del mundo¹. En Colombia trae menos lluvia y días más calientes^{2, 3}. Ojo: el IDEAM aclara que con El Niño no deja de llover del todo².

El nombre viene del Perú. Desde comienzos del siglo XX, allá se le decía «corriente del Niño» al agua tibia que llegaba a la costa norte cerca del 25 de diciembre, por el Niño Dios⁴. La NOAA, la agencia del clima de Estados Unidos, cuenta que los pescadores de Suramérica notaron ese calentamiento desde el siglo XVII y lo llamaron El Niño de Navidad, porque suele llegar a su punto más alto hacia diciembre¹. Por eso todavía hay quien lo busca como «corriente del Niño».

¿Cómo se sabe que llegó? El IDEAM lo declara cuando el agua del Pacífico pasa varios meses más caliente de lo normal: cinco trimestres móviles seguidos, es decir, cinco promedios de tres meses que se van corriendo. Esta vez, el índice con el que se mide subió de 0,5 a 2,2 °C en cinco meses².

¿Y qué es La Niña?

Es lo contrario. El Pacífico tropical se enfría más de lo normal y los vientos alisios soplan más fuerte¹. En Colombia suele traer más lluvias, sobre todo en el Caribe, la región Andina y el Pacífico, y más días fríos⁵.

Hace un año pasaba eso. El 21 de noviembre de 2025, el IDEAM informó que el país estaba en condiciones «tipo La Niña»⁵. En menos de un año, el Pacífico pasó de enfriarse a calentarse.

¿Qué declaró el IDEAM y hasta cuándo va El Niño?

El IDEAM declaró oficialmente El Niño el 8 de octubre de 2026. En su última medición, el agua del Pacífico estaba 3,49 °C por encima de lo normal. El instituto esperaba un fenómeno de fuerte a muy fuerte al menos hasta marzo de 2027, con 83 % de probabilidad².

La actualización más reciente es del 12 de noviembre de 2026:

• Intensidad. Muy fuerte en este último trimestre de 2026³. La NOAA midió el Pacífico central 2,5 °C por encima de lo normal⁶.
• Hasta cuándo. Según la NOAA, hay 61 % de probabilidad de que siga hasta mayo de 2027, informó el IDEAM³.
• Cuándo empieza a bajar. Se debilitaría en enero, febrero y marzo de 2027. La NOAA da más de 79 % de probabilidad de que en ese trimestre siga fuerte o muy fuerte⁶. El IDEAM lee esa misma cifra como la probabilidad de que pase de muy fuerte a fuerte³.
• ¿Histórico? La NOAA calcula cerca de 60 % de probabilidad de que sea el Niño más fuerte desde 1950, medido en los trimestres de octubre a diciembre y de noviembre a enero⁶.

¿Qué meses y qué regiones son los más críticos?

Los meses más críticos serían diciembre de 2026 y enero de 2027, según el Ministerio de Minas y Energía con datos del IDEAM. Las lluvias volverían a lo normal hacia mayo de 2027. Aun así, el efecto en los ríos y los embalses puede seguir hasta el segundo semestre de 2027¹⁴.

En octubre y noviembre, la segunda temporada de lluvias del año, las regiones que más lluvia iban a perder eran la Andina, la Pacífica y la Caribe². Para noviembre, el IDEAM lo detalló por departamento:

Hay otros riesgos además de la luz. La UNGRD se prepara para incendios forestales entre octubre de 2026 y mayo de 2027². El Ministerio de Vivienda identificó 558 municipios y áreas no municipalizadas con riesgo alto o muy alto de quedarse sin agua¹⁴.

¿Por qué El Niño pone en riesgo la luz?

Porque buena parte de la luz de Colombia sale del agua. En septiembre de 2026, el 58,5 % de la energía del país la generaron hidroeléctricas. El 32,1 % salió de plantas térmicas y el 8 %, del sol¹⁵. Con menos lluvia llega menos agua a los embalses, y esa agua hay que guardarla para los meses secos.

¿Qué tan llenos están los embalses?

Con corte al 11 de noviembre, el embalse agregado del país estaba en 78,74 % de su volumen útil. La meta del Gobierno es pasar del 80 % el 30 de noviembre, antes de los meses secos¹⁴. Hay menos agua que hace un año: al cierre de septiembre de 2026 el embalse estaba en 76,24 %, cinco puntos por debajo del 81,29 % de septiembre de 2025¹⁶.

¿Cuánta agua les está llegando?

Menos de lo normal, y cada mes menos. Los ríos que llenan los embalses traían el 65,38 % de su promedio histórico en septiembre y el 59,87 % del 1 al 21 de octubre¹⁷. Con corte al 11 de noviembre, el 55,49 %¹⁴. Llega poco más de la mitad del agua que suele llegar en esta época.

¿Alcanza la energía?

Cada vez más justo. En lo que iba de octubre, la demanda de energía estaba 4,4 % por encima de la de octubre de 2025¹⁷. Y la energía firme ya no la cubre toda. La energía firme es la que las plantas se comprometen a entregar incluso en sequía. En septiembre de 2026, esos compromisos sumaron 7.368,6 GWh y la demanda, 7.565,8 GWh: faltaron 197,2 GWh¹⁵. Es un 2,6 % de la demanda (cuenta nuestra: 197,2 ÷ 7.565,8).

Para el verano que viene, un boletín de XM del 16 de octubre calculó un faltante de energía firme de 7.669 GWh entre 2026 y 2027, un 8,3 %, según la prensa¹⁸. Y frente al Niño de 2015-2016, la demanda creció 34 % y la energía firme solo 8 %, dijo en octubre el gerente encargado de XM¹⁹.

¿Qué dijo XM en noviembre?

Hasta el 15 de noviembre, XM no había publicado comunicados en noviembre: el último en su sala de prensa era del 30 de octubre²⁰. Las cifras de noviembre las dio el Ministerio el 12 de noviembre, con datos de XM¹⁴. Lo último que dijo XM sobre el verano fue en octubre:

• 22 de octubre. Las térmicas generaban en promedio 82,8 GWh al día, menos de lo requerido, y eso limitaba la recuperación de los embalses. XM pidió asegurar esa generación y ahorrar más¹⁷.
• Boletín con corte al 30 de octubre, citado por la prensa. Si las térmicas no generan más de 85 GWh al día, sin parar, hasta abril de 2027, el sistema no alcanzaría a atender la demanda con seguridad²¹.

¿Hay riesgo en Bogotá por El Guavio y Chivor?

Lo hubo, y se redujo. El Guavio y Chivor son dos grandes hidroeléctricas del oriente del país. El 31 de agosto, el gerente encargado de XM dijo en una entrevista que, si sus mantenimientos coincidían, saldrían más de 1.700 MW. Habría riesgo de cortes de diciembre a marzo en Bogotá, Cundinamarca, Meta y Guaviare²².

El 26 de septiembre, el Ministerio anunció un acuerdo con Enel y AES, las empresas de esas plantas, para que los mantenimientos no coincidan. El Guavio reprogramó el suyo para no hacerlo en el período más crítico, y XM vigila el sistema con énfasis en esa zona, el área Oriental¹⁰. El 12 de noviembre, el Ministerio repitió que los dos mantenimientos no serán al mismo tiempo¹⁴.

¿Va a haber racionamiento de luz?

Hasta el 15 de noviembre de 2026, ni XM ni el Ministerio de Minas y Energía habían anunciado un racionamiento de luz. Revisamos ese día las salas de prensa de los dos^{20, 23}.

Lo que rige desde septiembre es otra cosa: el «período de riesgo de desabastecimiento», que la CREG declaró el 5 de septiembre con su Circular 343⁹. No es un racionamiento. Obliga a generar más con plantas térmicas para cuidar el agua de los embalses⁷, y XM lo aplica desde la operación del 7 de septiembre¹⁵. Hasta el 15 de noviembre no encontramos una circular de la CREG que lo terminara.

Las alertas sí han sido serias:

• En septiembre, el sistema estuvo en «condición de escasez» durante 17 horas repartidas en 11 días, según XM¹⁵.
• El 28 y 29 de septiembre, por mantenimientos y fallas, la capacidad disponible de las plantas bajó al nivel de la demanda y casi hubo que programar cortes, contó el gerente encargado de XM¹⁹.
• Los meses de mayor riesgo son diciembre, enero y febrero, según la misma intervención¹⁹.

La Resolución CREG 101 127 de 2026 prevé que, si hiciera falta racionar de forma programada, se aplique el Estatuto de Racionamiento⁷. Hasta el 15 de noviembre no encontramos que se hubiera aplicado. Los cortes programados por mantenimiento de las redes son otra cosa: los enlaces de cada empresa están en cortes de luz programados.

¿Hay racionamiento de gas?

No, hasta el 15 de noviembre de 2026. Pero este año hubo dos, cortos. Los dos fueron por fallas en la planta de SPEC en Cartagena, que recibe el gas importado que llega en barco:

• Septiembre. Un racionamiento preventivo terminó el 29 de septiembre a las 11:59 de la noche. El Ministerio garantizó toda la demanda esencial: hogares, hospitales, colegios y transporte masivo¹¹.
• Octubre. La Resolución 40585 del 26 de octubre declaró un racionamiento programado mientras se reparaba uno de los cuatro equipos de regasificación. La planta entregaba como máximo 400 millones de pies cúbicos al día, y el orden fue: primero la demanda esencial, después las térmicas que generan luz y luego la industria que mueve crudo para refinar¹². Se levantó a las 11:59 de la noche del 31 de octubre, y el gas de los hogares estuvo garantizado¹³.

¿Por qué importa el gas para la luz? Porque las térmicas que respaldan a las hidroeléctricas funcionan en buena parte con gas importado. En septiembre, el gas importado dio el 47,46 % de la energía de las plantas no renovables, y el gas colombiano, el 8,87 %¹⁷. Para pasar la sequía, XM calculó que harían falta 484 GBTUD adicionales de gas nacional e importado para generar, según la prensa²¹. El GBTUD es una medida de la energía del gas que se entrega cada día.

Por eso el Ministerio también pide ahorrar gas en la casa: el que no gastes queda para las térmicas. El Gobierno dice que amplió la capacidad para traer gas por Cartagena¹⁴.

¿Sube la factura de la luz?

Puede subir, y depende de tu empresa. La energía que te vende sale de dos lados: contratos que firmó por adelantado y la bolsa, donde compra hora a hora lo que le falta. Cuando las térmicas más caras tienen que prender, el precio de la bolsa sube, y con el tiempo eso llega al cobro de generación de la factura²⁴.

Este año, la bolsa se disparó. En septiembre de 2026, el kWh en la bolsa costó en promedio $691,5: un 126,1 % más que en septiembre de 2025, cuando costó $305,9. En agosto había llegado a $946,6. Los contratos del mercado regulado, el que atiende a los hogares, costaron $330,9 por kWh¹⁵.

¿Cuánto de eso llega a tu factura? Depende de cuánta energía compre tu empresa en la bolsa. En septiembre, los comercializadores compraron a precio de bolsa, en promedio, el 16,6 % de su energía¹⁵. Según la prensa, XM proyecta que en febrero de 2027 el 48 % de la demanda regulada podría quedar expuesta a la bolsa¹⁹.

El 8 de septiembre, la ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, dijo en el Congreso que la tarifa tiene que subir porque los recursos ya no alcanzan para toda la demanda. No dio un porcentaje ni una fecha²⁴. Para ver cuánto valía el kWh de tu empresa en octubre de 2026, búscala en empresas de energía.

¿Y el recargo por gastar de más?

Es aparte de la tarifa. Desde el 1 de septiembre de 2026, un programa de la CREG cobra un recargo a quien gaste más del 110 % de su consumo habitual. Lo recaudado se reparte entre quienes gastan menos del 90 %. Se aplica solo, sin inscribirse, y dura seis meses que se pueden prorrogar. Las casas con paneles que reciben créditos de energía quedan por fuera⁸. Lo explicamos, con calculadora, en el plan de ahorro de energía.

¿Qué puedo hacer en casa?

Ahorra de 6 a 9 de la noche

Es la franja en la que el Ministerio pide gastar menos energía. Sus consejos: apaga las luces que no uses, sube un grado el aire acondicionado, tapa las ollas al cocinar y cierra la llave mientras te enjabonas¹⁴. Un consejo nuestro: si puedes, deja la plancha, la lavadora y el horno para antes de las 6 o después de las 9.

Empieza por lo que más gasta

Con las potencias y las horas de uso que midió la UPME en hogares colombianos, un aire acondicionado gasta unos 299 kWh al mes; una estufa eléctrica, unos 78; la nevera, unos 72; y la ducha eléctrica de toda la casa, unos 42²⁵. La cuenta es nuestra: vatios × horas al día × 30 ÷ 1.000. Para hacerla con tus aparatos, usa la calculadora de consumo por aparato.

Ten un respaldo para un corte

Si en tu casa hay algo que no puede apagarse, como el internet para trabajar o un equipo médico, piensa el respaldo antes de que haga falta:

• Una estación de energía portátil para el celular, el internet y una lámpara durante unas horas. La explicamos en estaciones de energía portátiles.
• Una planta eléctrica para más aparatos, siempre al aire libre. La comparamos con las otras opciones en planta eléctrica.
• Paneles solares con batería para los circuitos que elijas. Lo vemos en paneles solares, baterías y apagones.

Una planta, una batería o un inversor no se conectan a la instalación de la casa por cuenta propia. Eso lo hace un electricista con matrícula profesional.

¿Los paneles solares sirven con El Niño?

Ayudan, pero no hacen milagros. Esto sí y esto no:

Más detalles en cómo afecta la temperatura a los paneles y en el trámite para conectarlos a la red. Para ver cuánto produciría un sistema donde vives y cuánto vale allí el kWh, busca tu ciudad en paneles solares por ciudad.

¿Dónde reviso lo último?

El tema cambia cada semana, y esta guía recoge lo publicado hasta el 15 de noviembre de 2026. Para lo más reciente, revisa:

• IDEAM: pronósticos y alertas por región.
• NOAA: su próximo boletín de El Niño sale el 10 de diciembre de 2026⁶.
• XM: nivel de los embalses y estado del sistema eléctrico²⁰.
• Ministerio de Minas y Energía: anuncios sobre la luz y el gas²³.
• Tu empresa de energía: los cortes programados en tu barrio, con los enlaces en cortes de luz programados.