Tormenta solar: qué es y si puede causar un apagón en Colombia

¿Qué es una tormenta solar?

«Tormenta solar» es el nombre común de varias cosas que pasan juntas. Piensa en un volador de pólvora visto de lejos: el destello te llega enseguida y el estruendo, un rato después. Con el Sol pasa algo parecido: la luz de una explosión llega enseguida y la nube de gas que lanza llega horas o días más tarde.

• Llamarada (o fulguración). Es el destello: un golpe de luz y rayos X que llega a la velocidad de la luz. Las fuertes pueden cortar la radio de onda corta en el lado del planeta donde es de día¹.
• Eyección de masa coronal. Es la nube: miles de millones de toneladas de gas cargado, con su propio campo magnético, que el Sol lanza al espacio. Viaja a entre 250 y casi 3.000 kilómetros por segundo. Las más rápidas llegan a la Tierra en 15 a 18 horas; las lentas tardan varios días².
• Tormenta geomagnética. Es lo que pasa aquí cuando esa nube nos golpea. La Tierra tiene un campo magnético que funciona como un escudo invisible, y la nube lo sacude. La sacudida es más fuerte si el campo magnético de la nube apunta hacia el sur². Esa sacudida es la que puede meter corrientes en cables muy largos, como las líneas de alta tensión³.

También hay tormentas menores que no vienen de una eyección, sino de viento solar rápido que sale de un «agujero coronal» del Sol. La prevista para el 17 de noviembre de 2026 es en parte de ese tipo⁴.

¿Por qué se habla tanto de esto? En octubre de 2024, la NASA y la NOAA anunciaron que el Sol había entrado en la fase de máximo de su ciclo de 11 años, y que esa fase podía durar más o menos otro año. También dijeron que después del pico siguen llegando tormentas fuertes⁵.

¿Cómo se mide una tormenta solar?

Con el índice Kp. Lo calcula cada tres horas el centro GFZ de Potsdam, en Alemania, con datos de 13 observatorios magnéticos del mundo⁶. Con ese índice, la NOAA, la agencia de Estados Unidos que vigila el clima espacial, clasifica las tormentas en una escala G de cinco niveles¹:

Fuente: escalas de la NOAA¹. Son promedios: en la fase de máximo del ciclo hay más tormentas⁵.

Para hacerte una idea: un ciclo de 11 años tiene unos 4.000 días (11 × 365 = 4.015, cuenta nuestra). Hay tormenta G1 en 900 de ellos. La G5, la extrema, aparece en 4.

La NOAA tiene otras dos escalas, también de 1 a 5: la S, para tormentas de radiación (partículas muy rápidas), y la R, para los cortes de radio que causan las llamaradas¹.

¿Hay una tormenta solar en noviembre de 2026?

Hasta el 15 de noviembre de 2026 hay un pronóstico de tormenta menor. Ese día, a las 8:34 de la mañana de Colombia, la NOAA emitió una vigilancia de tormenta G1 para el 17 y el 18 de noviembre; para el 16 no espera tormenta⁷.

Su pronóstico de tres días pone el punto más alto en Kp 4,67, que la NOAA marca como G1, entre las 10 de la noche del 16 y la 1 de la mañana del 17, hora de Colombia. La causa: viento solar rápido de un agujero coronal y, quizá, la llegada tardía de una eyección que salió del Sol el 14 de noviembre⁴. Ojo con las fechas: la NOAA usa la hora UTC, que va 5 horas por delante de la de Colombia.

Una G1 es el nivel más bajo de la escala. No encontramos ningún pronóstico oficial de una tormenta extrema ni de un apagón mundial. Lo explicamos en el rumor del apagón mundial del 17 de noviembre.

¿Y después? El pronóstico de 27 días que la NOAA publicó el 9 de noviembre marcaba Kp 5, es decir G1, para el 17 y el 18 de noviembre, el 27 y el 28 de noviembre y el 4 y el 5 de diciembre⁸. Es un pronóstico de largo plazo y cambia: revisa siempre el más reciente.

Lo que ya pasó en octubre y noviembre de 2026

• 10 de octubre: tormenta G3 (fuerte). Llegó una eyección y el Kp subió a 7 entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, hora de Colombia⁹. El GFZ midió 7,3⁶.
• 31 de octubre: alerta G2 (moderada), a las 2:14 de la tarde, hora de Colombia⁷.
• Varias G1 (menores) en octubre y en los primeros días de noviembre^{7, 6}.

La NOAA emite sus alertas con un Kp estimado en tiempo real. El valor definitivo lo publica después el GFZ y puede salir un poco distinto: el 31 de octubre la NOAA alertó Kp 6 y el GFZ registró 5,7^{7, 6}.

Las tormentas de noviembre de 2025 y enero de 2026

• Noviembre de 2025. El 11 de noviembre hubo una llamarada X5.1 con su eyección, y la NOAA emitió una vigilancia de tormenta G4 (severa) para el 12¹⁰. La tormenta llegó a G4: el GFZ midió Kp 8,7 entre las 7 de la noche del 11 y la 1 de la mañana del 12, hora de Colombia⁶.
• Enero de 2026. El 19 de enero la NOAA reportó una tormenta de radiación S4 (severa), la más intensa desde octubre de 2003¹¹. Esa tarde también hubo tormenta geomagnética G4: Kp 8,7 entre las 4 y las 7 de la noche, hora de Colombia⁶. El 20 de enero, el IGAC emitió su primera alerta por tormenta geomagnética severa: su observatorio de Fúquene registró variaciones del campo magnético de 100 a 200 nanoteslas¹².

¿Una tormenta solar puede causar un apagón?

Sí, pero las que lo han hecho fueron muy fuertes y golpearon redes cerca de los polos. Estos son los casos más citados:

1. 1 y 2 de septiembre de 1859: el evento Carrington. Es la tormenta geomagnética más grande que se ha registrado. No había red eléctrica, pero los cables del telégrafo dieron choques a los operadores y causaron incendios en algunas oficinas. Las auroras se vieron más al sur que nunca¹³. Un estudio de 2016 interpretó como una aurora un relato escrito en Montería sobre luces como de fuego en el cielo al amanecer del 2 de septiembre¹⁴.
2. 13 de marzo de 1989: Quebec, Canadá. Una tormenta tumbó todo el sistema de Hydro-Québec: seis millones de personas quedaron sin luz durante nueve horas¹⁵. La NOAA registra también la pérdida de un transformador ese 13 de marzo³.
3. Octubre y noviembre de 2003: las tormentas de Halloween. Hubo un apagón en el norte de Europa, desvíos de vuelos y fallas en muchos satélites¹³.
4. 10 a 12 de mayo de 2024: la tormenta Gannon. Llegó a G5, el tope de la escala¹³, con Kp 9⁶. Aun así, la red de Norteamérica se mantuvo estable y los voltajes no salieron de sus límites, según el informe de enero de 2026 de NERC, la entidad que vigila la confiabilidad de esa red. Hubo alarmas y desconexiones aisladas de transformadores y otros equipos¹⁶.

¿Cómo tumba una tormenta una red? Mete en las líneas de alta tensión una corriente lenta, casi continua, que entra y sale por la tierra. Esa corriente satura los transformadores grandes: se calientan, deforman la electricidad y hacen que las protecciones se disparen. Si caen varios equipos a la vez, puede venir un apagón³. Es como manejar con el freno de mano puesto: el carro anda, pero se recalienta.

¿Por qué el riesgo es menor en Colombia?

Porque Colombia está cerca del ecuador, y las tormentas sacuden el campo magnético mucho más cerca de los polos. La norma con la que NERC pide planear las redes de Norteamérica para estas tormentas lo pone en números. Toma como referencia la intensidad a 60° de latitud geomagnética y la reduce a medida que se baja: a 50° queda en el 30 %; a 40° o menos, en el 10 %, que es el mínimo de la norma¹⁷.

La latitud geomagnética se cuenta igual que la del mapa, pero tomando como referencia el polo geomagnético en lugar del polo norte. Con la posición del polo que publica la NOAA para 2025¹⁸, Colombia va de unos 5° en Leticia a unos 22° en Punta Gallinas y San Andrés; Bogotá queda en unos 14° (cuenta nuestra). Todo el país está por debajo de 40°: en el escalón más bajo de la norma.

La latitud no es lo único que cuenta: la misma norma también ajusta la intensidad según el tipo de suelo¹⁷. En mayo de 2024, la corriente inducida más alta medida en Estados Unidos fue de 175,7 amperios, en Wisconsin; en Texas, ninguna medición pasó de 20 amperios¹⁶.

Menor no quiere decir cero. La norma nunca baja del 10 %. Y cerca del ecuador magnético hay otros fenómenos en la parte alta de la atmósfera que sí afectan el GPS, como verás más abajo.

¿Qué han dicho las autoridades en Colombia?

• IGAC, 20 de enero de 2026. En su alerta por la tormenta G4 habló de posibles fallas intermitentes en las comunicaciones móviles, el internet, la navegación por satélite y la toma de coordenadas en tiempo real, y pidió precaución a quienes vuelan drones. Ese comunicado no menciona la red eléctrica¹². Al día siguiente, según una nota de prensa de El Tiempo, el IGAC dijo que «podrían afectarse las redes de internet y eléctricas»¹⁹.
• Fuerza Aeroespacial Colombiana. Publica alertas de «ambiente espacial» para la aviación. Por ejemplo, su alerta amarilla número 6, por una tormenta G3, advierte sobre la radio de onda corta y la navegación por satélite²⁰.
• XM, el operador del sistema eléctrico. No encontramos ningún comunicado suyo sobre tormentas solares en las búsquedas que hicimos el 15 de noviembre de 2026. Tampoco del Servicio Geológico Colombiano ni del IDEAM.

Las alertas de energía de estos meses en Colombia son por otra cosa: El Niño. El 12 de noviembre de 2026, el Ministerio de Minas y Energía pidió sostener el ahorro de energía, agua y gas²¹. Lo explicamos en El Niño y la energía y en cortes de luz.

¿Una tormenta solar daña los paneles solares?

En las fuentes que revisamos no hay ningún caso documentado de paneles dañados en tierra por una tormenta solar. Esto es lo que dicen, pregunta por pregunta:

• ¿Reciben más radiación? No de la que hace daño. La atmósfera absorbe casi toda la radiación intensa del Sol; por eso, explica la NASA, las llamaradas no son dañinas de forma directa para quien está en tierra²². Cuando la escala de la NOAA habla de daños en paneles solares, se refiere a los paneles de los satélites, en el espacio, durante las tormentas de radiación más fuertes (S3 a S5)¹.
• ¿Producen menos? Un panel produce según la luz que le llega: la hora, las nubes, la inclinación. No encontramos ninguna fuente que muestre que una tormenta geomagnética cambie la producción de un panel en un techo. Cuánto produce uno en tu ciudad está en cuánto produce un panel solar.
• ¿Y si se cae la red? Ahí sí cambia algo. Si la red se va, por una tormenta o por cualquier otra causa, el inversor de un sistema conectado a la red se apaga solo en máximo 2 segundos. Se llama protección anti-isla y existe para no electrocutar a quien repara las líneas²³. Sin batería te quedas sin luz como tus vecinos; con batería e inversor híbrido siguen funcionando los circuitos respaldados. Lo explicamos en cómo funcionan los paneles solares.

Un dato de la tormenta de mayo de 2024: NERC reportó oscilaciones de voltaje en una planta solar y en un banco de baterías, quizá por la electricidad deformada que dejan estas corrientes. Entre los impactos que reportaron los operadores no aparecen paneles dañados¹⁶.

¿Afecta el GPS, los satélites, Starlink y el celular?

• GPS. Un receptor de una sola frecuencia, como el del celular, tiene cerca de un metro de precisión cuando todo está en calma. En una tormenta severa el error puede llegar a decenas de metros o más, y los equipos de precisión pueden perder la señal²⁴. Cerca del ecuador magnético, además, los equipos de precisión pierden la señal con frecuencia después del atardecer, por un «centelleo» de la parte alta de la atmósfera. La NOAA aclara que eso no tiene que ver con las tormentas²⁴.
• Satélites. Desde el nivel G3 aumenta el frenado de los satélites que van bajo¹. La tormenta de mayo de 2024 causó, según la NOAA, una de las mayores migraciones de satélites de la historia¹³.
• Starlink. El 3 de febrero de 2022, SpaceX lanzó 49 satélites Starlink a una órbita muy baja, de unos 200 kilómetros. Al día siguiente llegó una tormenta geomagnética, y SpaceX informó que hasta 40 de ellos reentrarían a la atmósfera²⁵. No fue una tormenta extrema: el GFZ midió como máximo Kp 5,3, nivel G1⁶. Los satélites iban tan bajo que el cambio en el aire de arriba bastó para frenarlos²⁵.
• Celular e internet. El IGAC advirtió en enero de 2026 sobre posibles fallas intermitentes en las comunicaciones móviles y el internet durante la tormenta G4¹².

¿Es peligroso volar durante una tormenta solar?

El riesgo de radiación para pasajeros y tripulaciones aparece en las tormentas de radiación (escala S) y en vuelos a gran altura cerca de los polos¹. Por eso, en la tormenta S4 de enero de 2026, la NOAA advirtió sobre los vuelos en rutas polares¹¹, y en 2003 hubo aerolíneas que desviaron vuelos¹³. Las rutas que salen de Colombia van lejos de los polos.

Lo que sí puede notar la aviación aquí es la radio de onda corta y la navegación por satélite. Para eso la Fuerza Aeroespacial Colombiana emite sus alertas, que piden usar otros medios de comunicación y de navegación²⁰.

¿Qué hago en casa si hay una tormenta solar?

Nada especial. Las llamaradas no son dañinas de forma directa para las personas en tierra²², y no tienes que hacer nada con los paneles ni con el inversor: si la red falla, el inversor se apaga solo²³.

• Si se va la luz, por la causa que sea, mira si el corte estaba programado y repórtalo a tu empresa. Los enlaces oficiales de las 17 empresas están en cortes de luz.
• Si quieres respaldo para el celular, el internet y una lámpara, mira las estaciones de energía portátiles.
• Si tienes o quieres paneles, lo que da luz en un corte es la batería: lo explicamos en paneles solares con batería.
• Para seguir el pronóstico, revisa el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA (spaceweather.gov, en inglés) y las noticias del IGAC.

Esta guía recoge lo publicado por fuentes oficiales hasta el 15 de noviembre de 2026. El clima espacial cambia en horas: antes de creer una alerta que circula en redes, revisa el pronóstico más reciente de la NOAA.